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서울 용산구의 한 컴 서울 용산구의 한 컴퓨터 상가에 전시된 그래픽카드. 연합뉴스 [서울경제] 최근 국내에서도 인기를 끈 챗GPT의 ‘지브리 화풍’ 이미지 변환 작업 이면에는 막대한 전력 소모라는 그늘이 있다. 카네기멜런대의 연구 결과에 따르면 생성형 인공지능(AI)이 이미지 변환 기능을 사용하는 데 소모되는 전력은 건당 약 2.9Wh에 이른다. 이는 스마트폰을 30%가량 충전할 수 있는 전력이다. 단순 대화 생성(0.047Wh)이나 문장 요약(0.049wh)에 비하면 60배 더 많은 에너지가 필요하다.이렇다 보니 챗GPT의 전기 소비량은 급증하고 있다. 최근 이용자가 5억 명을 돌파한 챗GPT는 에어컨 5만 대를 1시간 동안 돌리는 에너지를 매일 사용하고 있는 것으로 추산된다. 연간으로 환산하면 약 18TWh로 미국 미시시피주가 1년 내내 사용하는 주택용 전력과 맞먹는다. 이 같은 상황에서 에너지 고소비 작업이 사용자들 사이에서 유행이 되자 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)는 “그래픽처리장치(GPU)가 녹아내리고 있다”며 이미지 변환 기능 사용 자제를 요청하기도 했다. 첨단기술은 특이점을 지나면 수요와 기술 수준이 기하급수적으로 커지는 경향이 있지만 AI는 유례를 찾아보기 힘든 수준이라는 게 전문가들의 분석이다.전 세계가 AI 기술 경쟁을 벌이고 있는 가운데 그 이면에서는 기술을 뒷받침할 전력 설비 확보전도 치열하게 전개되고 있다. AI 최강대국인 미국의 도널드 트럼프 대통령이 국가 에너지 비상사태를 선포한 것도 그 연장선상에 있다. 트럼프 대통령은 취임 전날 “우리는 지금의 2배 또는 그 이상의 에너지가 필요하다”며 “비상 권한을 사용해 대형 공장과 AI 시설을 건설할 수 있게 할 것”이라고 예고했다.실제 취임 당일 미국 내 에너지 생산 수송 등의 가속화를 위한 국가 에너지 비상사태를 선언하는 행정명령에 서명한 데 이어 며칠 뒤 최대 5000억 달러 규모의 AI 인프라 프로젝트 ‘스타게이트’를 발표했다. 트럼프 대통령은 사양산업으로 평가받던 석탄화력발전소의 부활도 예고한 상태다.이는 AI 컴퓨팅과 AI 데이터센터 등 필수 인프라 건설에 막대한 에너지 미국 하버드대가 21일(현지시간) 연방정부의 보조금 지급 동결 결정이 대학 자율성을 침해하는 조치라며 소송을 제기했다. 도널드 트럼프 미국 대통령과 하버드대의 갈등이 전면전으로 치닫고 있다.하버드대는 이날 매사추세츠주 연방 법원에 낸 소장에서 트럼프 행정부의 연방 보조금 중단 조치가 “대학의 학문적 결정에 관한 통제권을 확보하려는 수단”이라며 이를 멈춰달라고 밝혔다. 대학 측은 연방정부가 “학술 프로그램에 대한 정부의 통제에 굴복하게 만들기 위한 압박 캠페인”의 일환으로 지원금을 중단했다고 주장했다.앨런 가버 하버드대 총장은 성명에서 “지난주 연방정부는 하버드대가 (정부의) 불법적인 요구를 수용하지 않겠다고 거절한 이후 여러 조치들을 취했다”며 “이는 정부 권한을 넘어서 위법하기 때문에 우리는 보조금 중단을 멈춰달라는 소송을 제기했다”고 밝혔다.가버 총장은 특히 연구 지원금 등의 동결 조치가 학생, 교수진, 직원, 연구자, 연구 결과에 영향받는 환자들은 물론 미국 고등교육의 위상에 엄중하고 실질적인 결과를 초래할 것이라고 말했다. 그러면서 “정부의 권한 남용에 따른 결과는 심각하고 장기적일 것”이라고 경고했다.트럼프 행정부가 여러 대학에 연방 자금 지원을 중단하겠다고 위협한 상황에서 실제로 연방 부처들을 상대로 소송을 낸 것은 하버드대가 처음이다. 하버드대는 트럼프 행정부가 표현의 자유를 명시한 수정헌법 1조를 비롯해 연방 행정 절차 및 규정을 위반했다고 주장한다. 보건복지·에너지·국방부, 총무청(GSA), 국립보건원(NIH), 항공우주국(NASA) 등과 해당 기관 수장이 피고로 적시됐다.이에 대해 해리슨 필즈 백악관 대변인은 “고전하고 있는 미국 가정이 낸 세금으로 고액연봉 관료들의 배를 불리는 하버드 같은 기관에 연방정부가 손쉽게 지원금을 주는 일은 끝나가고 있다”며 “세금으로 조성한 연방 기금은 특권이며 하버드는 그 특권을 누리는 데 필요한 기본 조건을 충족하지 못하고 있다”고 응수했다.앞서 트럼프 행정부는 하버드대가 ‘반유대주의’를 방치했다는 이유로 다양성·형평성·포용성(DEI) 정책 폐기, 학술 프로그램 개편, 교수 임용 및 학생 선발에 관한 자료 일체의 제출 등을 서울 용산구의 한 컴